Это формат обмена знаниями и опытом с себе подобными. Горизонтальный обмен противоположен традиционным «вертикалям», когда одно лицо владеет отсутствующей у других информацией и поэтому взаимодействует с другими «сверху вниз» (по вертикали).

Развитие горизонтального обучения стало следствием информационной открытости и широкого доступа к профессионально значимому контенту. К тому же, гораздо полезней что-то обсудить с равным, переживающим схожие с твоими проблемы, мотивированным на решение тех же задач, что и у тебя.

В сфере общего образования тренд горизонтального обучения реализуется, как правило, в самообучающихся сообществах педагогов. В отличие от просто творческих групп, здесь каждый выступает и источником знания-опыта, и его потребителем.